所属している草野球チームがあれよあれよと区のトーナメント戦を勝ち上がり、ベスト4進出。ってことで参加してきました。勝ち越しタイムリーでチームを8強に導いたわたくしですが、今回もめでたくスタメン落ち。守るとこないのよ。準決勝は出番なし。チームは完勝、まさかまさかの決勝進出。
決勝では1点ビアインドの最終回、ノーアウト2塁というおいしい場面で出番が。おーしチャンスだしめしめと思える俺は案外代打向きなのかも。とか思ってたら、ストレートにタイミングが合わずしょぼいファール2つであっというまに追い込まれた。わがチームの4番バッターのS本さんがベンチから「川にぶちこむとこ見たいなぁ～」とささやく一方で、監督は「体、開くなよ！」。相手ピッチャーはサインに首を横に振り、ってことはアレか、代打だから目が慣れてないと思ってカーブ投げてくんだろ？と思ったら見事その読みは当たり、でも目が慣れてなかったのは事実なので思い切り泳ぎ気味のスイング、しかしボールは芯に当たり、強烈な当たりが一塁線へ。しかし泳がされたままの俺は走り出すときにつんのめってしまい、目線を戻したときには横っ飛びでナイスキャッチした一塁手がベースに入っていた。結果的には進塁打になりました。いや～今の惜しかったなあ～と思いながらベンチに戻ったら、監督から「やっぱり打撃はいいな」とのお褒めの言葉。しかし、次のOさんがスクイズを失敗してしまい万事休す。惜しい惜しい準優勝でした。
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連盟の試合に参加。スタメン落ち。監督から、「君、代打の切り札だから」といわれるが、まあ守備が守備だけにどうしようもない。うちのチーム、打たないけど守備しっかりしてるからなあ。レギュラー奪取のためには一にも二にも守備力アップが必要。
5-5の最終回表、1アウト2･3塁で出番が。見事、勝ち越しタイムリーを打ちました。1-2からのカーブをセンター前にクリーンヒット。ぼくには珍しくライナーのヒットだった。あまりにおいしい場面での登場だったので、長打狙いでポップフライにならないよう、引き付けて打ったのがよかった。その後、初盗塁も決める。結局チームは0-5からの劣勢を大逆転、8-6で勝利。試合後、今日のMVPに選ばれたました。代打稼業とはいえ、さすがに結果が出ると気分がいい。これで通算打率は.667。得点圏打率も.667。思い出してみると、確かにチャンスで打席に送られていること多いかも。でもやっぱりスタメンで3打席くらい打ちたいなあ。
夜、修士のときの同期と焼肉大会＠銀座。遅れてかっぱこも登場。
2ヵ月半ぶりに野球部の練習に参加。最後に参加したときは炎天下のグランドでフラフラになったのに、もうすっかり肌寒くなりました。久しぶりだから、やはり体が硬くなってた。守備は難しいなあ。
夜は、かっぱこと一緒に友人Iさんの結婚式二次会へ。友人、と書いたけれど、じつは彼女に会うのは3回目なんだな。でも、とても波長が合う人で、かっぱことも仲がよく、ぼくたちのパーティにも来てくれたのだ。こんなぼくなのに、あろうことかクイズで勝ち残ってしまい、デジタルビデオカメラをゲット！ここ最近出席した二次会では、フランスワイン⇒映画チケットをもらったので、現在三連勝中なり。しかし、いやーすみませんね俺なんかがもらってしまって…と恐縮してしまった。有効活用させていただきます。
9-12時まで練習、そのあと17時まで打ち上げ。昼間から酔っぱらった。
もう守備がダメダメ。どう控えめに見てもチームで一番下手。内野ノックはまあまあこなせた。内野の方がいいなあ…。外野は難しい。飲み会は楽しかった。同い年のSさんと盛り上がった。もと高校球児のSさんに、「守備は見てられないけど、打球はクリーンアップレベルだ」と言ってもらって、これはもちろんお世辞だけど、素直にうれしかった。今日は壁を意識したのがよかったのか、確かに打球は鋭かったし、飛距離もあった。でもいまのままでは、完全に代打要員。だって守れるとこないもん。鈍足だし。
夕方、Y先生と打ち合わせ＠東京駅。少し酔っぱらいながらだったけど、出版についての前向きな検討会。かっぱこと合流し、丸ビルを冷やかしてから帰宅。
そういえば今日決勝だよなと思い、休憩中にネット中継を繋いだらちょうど8回の裏。4-0、でも一死満塁。思わず見入ってしまう。満塁ホームランのときは、1994年の佐賀商の9回満塁ホームランのシーンが走馬燈のように思い出され、その奇妙な一致に少し目頭が熱くなった。いやはや、あっぱれ。
やっぱり野球の魅力はどのスポーツにも代え難いね。ここ数年は外国にいたから野球中継はほとんど見ていないけど、去年の早実とか今年の大会とか夏休み中にひがなウダウダと観戦していると、ああ日本っていいなあと思うし、野球のある国に生まれてきてよかったとさえ感じることがある。
ちなみに職場の同僚は4-0というスコアを確認したあとタバコを吸いにいき、数分後戻ってきたらあの結末。さすがに腰を抜かしていた。その間、タバコ2本。
連盟の試合。レギュラーが久々に揃ったこともあり、スタメン落ち（というか、守備に問題ありすぎのため）。相手ピッチャーの球が速いの何の。120kmは出てた。それに加えて落差のあるカーブ。そんなの打てない。相手チームなのに思わず見とれてしまった。
結局、最終回に代打。粘った末にフォアボールでした。君は空振りしないね、と褒められたが（？）、まあミート力が私の命ですから。
8:30からAD区と練習試合。7番ライトでスタメン。守備で大ポカしてしまう（センターのバックアップに走らなかった）。グランドとベンチの両方でお説教を食らった。守備って難しいよな。もう一度の守備機会は無難に。売りのバッティングも絶不調。レフトフライ、サードファールフライ、セカンドゴロ。打球が全部レフト方向へあがってしまう。脇があいて、ヘッドが下がっているのは分かるのだけれど、そこは素人、どう修正すればよいか分からず。最後のセカンドゴロは鈍足じゃなければヒットになってた。
休日に体を動かすのはとても気持ちいいのだけれど、結果が出ないと気分も晴れない。沖縄で日焼けした体が、さらに焦げた。
例の野球部の練習に参加。炎天下の中、しめて4時間の猛練習。開始30分くらい、中継の練習中に脱水気味になり敢えなくリタイア。空が一瞬オレンジ色に見え、捕球まではよかったものの返球の時に体が言うことを聞かなくなった。メンバーのほどんどは40歳代なのにちっともへばってる様子がない。情けなかったけど、まだ慣れてないのだから仕方ないと自分を慰める。でも5分くらい休憩して水分を補給したら回復し、その後は元気に参加。
この野球部はとても真面目で、システマティックかつ実用的な練習が多い。試合形式のバッティング練習では3タコ（センターライナー、セカンドゴロ、ファーストゴロ）。でも当たり自体は悪くなかった。ノックは外野で。フライの感覚にようやく慣れてきた。あとはスローイングの悪い癖を監督に指摘してもらって矯正に努めるも、なかなか直らず。守備は全然ダメ、もっと練習しないと。
練習後、駅前の飲み屋で打ち上げ。監督やキャプテンに「入部するってことでいいのかな？」と聞かれる。チームに入ることを考えたことはあまりなかったのでちょっとビックリしたのだけど、まあ断る理由もないし、いまはボールを追うのがとても楽しいので、その旨を伝える。その後の飲み会は、ぼくの歓迎会みたいになった。なんとなく入ってしまった感じだけど、今後研究生活とうまく組み合わせて生活のリズムが作れていけるとうれしい。
目指すは公式戦でのホームラン。
またまたかっぱこの職場の野球部に参加してきた。今日は区のリーグ戦。飛び入りだったけど、8番ライト。いわゆるライパチくん。いかに外野守備が苦手かよく分かった。守備機会は1回。ライトオーバーのヒットの処理。
打つ方は2打数1安打1打点。2-1から同点の二塁打を打った。左打者特有のラインドライブのかかったあたりをレフト線へ（単に振り遅れた）。でも効果的なタイムリーだったし、試合後もみんなさんからお褒めの言葉を授かった。純粋にうれしいね、こういうの。試合は2-2の同点の5回に一挙7点を加えた味方チームの余裕の勝利。相手チームは球審と勝負してしまった感じ。
試合後、メンバーの数人と軽く打ち上げ。楽しく飲む。監督に「内野を任せるにはスローイングが不安だ」との言葉をもらう。球離れは自覚していたことだけに、これからの課題。結局、これからも一緒にやりましょうとのことで、チームで加入しているスポーツ保険にも加入した。やー、野球って面白い。
本末転倒ですが、論文をきっぱりと諦めて、草野球してきました！（コラコラ）
少し自己嫌悪もあったけど、せっかく誘って頂いたので、嫁の職場の野球部の練習に参加させてもらった。約4時間、みっちりとしごかれた。守備はだいぶん感覚が戻ってきた。けれど、こないだ絶好調だったバッティングがダメダメ。ヘッドが下がっているのか、フライばっかり。まるでセンターとライトにノックしているみたいだった。フリーバッティングの最後で痛烈なライナーを放ったものの、ライトゴロを食らう体たらく。俺、鈍足なのな。スパイク履いてたのに。
今夜は留学仲間と飲み＠本郷。
この10日ほど、全然集中力があがってこないこともあって、論文はまた先延ばし。ああ。諦めが肝心だけど、今回は諦めが肝心だよと思えるまでのレベルにすらもっていけなかった。まったく、後輩に説教垂れてる場合じゃないっすよ。
潔く諦めたので、以前から遊びにおいでと言われていた草野球チームの練習への参加を決意。帰りに神保町でかっぱこと待ち合わせ、グローブとスパイクを買う。締めて17000円なり。予想してたより安かった。グラブを買うのは何年ぶりだろうか。革の匂いに、子供の頃に初めてグラブを買ってもらったときの高揚感を思い出した。色は黒がよかったのだけど、2割引きしてくれるというので、岡島モデルの赤。けっこう派手。ウィンナーみたいに見える。
大勝権でつけめんを食べ、日本橋コレドに寄って注文していたCuisinartのフード・プロセッサを引き取る。これでもっとおいしい料理を作る！とイタリア帰りのかっぱこが息巻いているけど、どうなることやら。でもこれでガスパッチョもつくれるな。
帰宅したら、かっぱこが青白い顔をしている。午後から胃が痛くて仕事も手に付かず、医者にかかってきたという。胃潰瘍の徴候あり、らしい。彼女は空腹状態で食事をするとその後急激な胃痛に襲われることがたまにあって、昨晩冗談交じりに「病院行けば？」と言ったばかりだったのだ。まあ、症状はそれほど重くないようで、疲れたから夕飯作りたくない、じゃ消化のよいもの食べにいくか、ということで蕎麦を食べに行った。ちなみにこの蕎麦屋は石臼引きでとても美味しい。うまいものを食べさせる店に欠ける自宅近辺では貴重な店。
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野球をやりたい。先々週、先週とかっぱこの仕事先の草野球大会に助っ人として参加したのだけれど、久々だったにもかかわらずかなりの手応えを感じて、眠っていた欲求がムクムクと湧いてきた。3試合とも3番・ショート。大学生の時に友人たちとチームをつくってやってたころは、ピッチャーばかりやってたけど、今回は守備でアウトを稼いでいく面白さに目覚めたかも。といいつつ3つくらいエラーしたけど。捕球はいいんだけど、送球に難ありすぎ。もとピッチャーなのに。
準々決勝の初回、ホームランを打った。久しぶりのフェンス越え。打った瞬間の感触と、舞い上がったボールが青空を舞っていく様子と（河川敷だったから、開放感もバツグンだった）、味方の大声援と、塁を回るたびに相手が掛けてくるナイスホームランの声がやたら気持ちよく、いまだに思い出してはニヤニヤしている。あれだけで幸せな1週間が約束されたようなものだ。あと、次打席から外野の守りが深くなるのもうれしいもんだ。ま、こういう打席に限ってセカンドゴロだったりするんだけど。ぶっつけ本番だったわりに、バッティングは好調だった。合計で11打数5安打、1HR、1三塁打、1二塁打。打点は覚えてない。とにかく、天気のよい広々とした河川敷で思いっきりプレーする幸せ（そしてその後のビール！）は、これはちょっと何にも代え難いですね。
野球チーム、つくろ。（監督は誰）
